Aquarium national d'Abou Dabi — guide complet du visiteur
Combien coûte l'Aquarium national d'Abou Dabi et en vaut-il la peine ?
Les billets adultes sont d'environ 95 à 105 AED, enfants 70 à 85 AED. L'aquarium d'Al Qana est le plus grand du Moyen-Orient avec plus de 46 000 animaux. Prévoir 2,5 à 3,5 heures. C'est la meilleure attraction familiale d'Abou Dabi en dehors de l'île de Yas.
Le plus grand aquarium du Moyen-Orient
| En bref | |
|---|---|
| Où | Front de mer d’Al Qana, ouest de l’île d’Abu Dhabi |
| Coût | Environ AED 95–105 adultes, AED 70–85 enfants |
| Temps nécessaire | 90 minutes (adultes, points forts) à 2,5–3,5 heures (visite familiale complète) |
| Pour y aller | 15–20 min en taxi depuis le centre d’Abu Dhabi (environ AED 25–40) ; parking gratuit sur place |
| Meilleur moment | Matinées en semaine pour des files d’attente plus courtes ; réservez en ligne pour une réduction et éviter le guichet |
L’Aquarium national d’Abou Dabi a ouvert en novembre 2021 sur le front de mer d’Al Qana à Abou Dabi. Il revendique le titre de plus grand aquarium du Moyen-Orient — 10 zones thématiques réparties sur trois étages, abritant plus de 46 000 animaux représentant 300 espèces.
L’emplacement à Al Qana était une décision d’urbanisme délibérée : l’aquarium ancre le front de mer d’Al Qana aux côtés de restaurants, d’une salle de bowling et d’un multiplexe cinéma Warner Bros, créant un quartier de loisirs plutôt qu’un site culturel isolé. Une visite à l’aquarium peut naturellement se combiner avec un repas sur le front de mer et un après-midi ou une soirée à Al Qana sans nécessiter de taxi supplémentaire.
L’aquarium est exploité par Farah Experiences, la même entreprise qui gère SeaWorld Abou Dabi et Yas Waterworld sur l’île de Yas. La qualité de gestion est constamment élevée : les expositions sont bien entretenues, la qualité de l’eau dans tous les bassins est visiblement bonne, la signalétique est claire en anglais et en arabe, et le personnel est présent tout au long du circuit avec une solide connaissance des animaux.
Pourquoi Abou Dabi a construit cet aquarium — et pourquoi c’est important
La décision de construire l’Aquarium national à Abou Dabi, plutôt que de laisser le marché des aquariums émiriens aux installations déjà établies de Dubaï, était délibérée et liée à la stratégie d’infrastructure culturelle plus large d’Abou Dabi.
Dubaï possède deux attractions marines établies : l’Aquarium et zoo sous-marin du Dubai Mall, qui se compose surtout d’un immense panneau d’observation (10 mètres de haut, 32 mètres de large — l’un des plus grands aquariums suspendus au monde à sa construction) et d’un tunnel distinct, et Atlantis Aquaventure sur Palm Jumeirah, qui intègre des éléments d’aquarium dans un parc aquatique de villégiature. Les deux sont impressionnants à leur manière, mais aucun n’offre une expérience d’aquarium autonome et complète : celui du Dubai Mall est avant tout un spectacle visuel, et celui d’Atlantis est intégré à un complexe destiné aux clients de l’hôtel.
L’objectif d’Abou Dabi était un aquarium conçu sur mesure, d’une véritable profondeur pédagogique et biologique, et non un spectacle visuel accolé à un centre commercial ou à un hôtel. Le format en 10 zones, couvrant des écosystèmes distincts — du littoral du Golfe arabique à la forêt tropicale et aux régions polaires — traduit une vraie ambition d’histoire naturelle. Les programmes de conservation et d’éducation marines (décrits plus bas) donnent à l’institution plus de substance qu’une attraction purement commerciale.
Le groupe Farah Experiences (soutenu par des investissements du fonds souverain d’Abou Dabi) exploite l’Aquarium national au sein d’un portefeuille qui comprend SeaWorld Abou Dabi sur l’île de Yas — SeaWorld étant une institution dotée d’un mandat précis de bien-être animal et de conservation marine après son repositionnement à la suite d’importantes controverses publiques dans les années 2010. La philosophie de gestion qui se retrouve à l’Aquarium national en témoigne : le propos pédagogique est sincère, pas cosmétique.
Le processus de conception : thématisation et question des « Chambres perdues »
La décision de thématiser certaines zones (en particulier la zone des Chambres perdues) visait à créer une différenciation visuelle entre les sections d’un très grand bâtiment où une présentation uniforme de bassins et de couloirs aurait paru monotone. Le concept des Chambres perdues — les ruines d’une civilisation antique fictive submergée sous la mer — est explicitement emprunté, comme cadre thématique, aux sections d’aquarium de l’hôtel Atlantis à Palm Jumeirah, qui a lancé cette approche aux Émirats. La version d’Abou Dabi utilise une architecture fictive différente (pas la même histoire d’« Atlantide »), mais la même idée de base : des ruines théâtrales servant de toile de fond narrative aux bassins.
L’inclusion d’une section de forêt tropicale dans un aquarium marin est plus intéressante. Les forêts tropicales abritent une part importante de la biodiversité mondiale, et beaucoup des espèces d’eau douce les plus spectaculaires (piranhas, arowanas, divers cichlidés) vivent dans les réseaux fluviaux amazoniens. Cette section permet d’élargir considérablement la collection tout en offrant une variété thématique. Elle pose aussi le défi de la gestion de l’humidité et de la température pour recréer un environnement tropical humide dans une ville du désert, que les systèmes environnementaux du bâtiment résolvent grâce à des zones climatiques séparées.
Les dix zones en détail complet
Zone 1 — La nature sauvage d’Abou Dabi : la zone d’ouverture, sur le thème des environnements terrestres et côtiers des Émirats. Les bassins contiennent des espèces du littoral du Golfe arabique : mérous, empereurs, perroquets et divers poissons de récif communs dans les eaux côtières des Émirats. Il y a également des bassins pour les tortues de mer et un bassin d’écosystème de mangroves. La volière de cette zone accueille des oiseaux natifs des Émirats : flamants roses, hérons et limicoles.
Zone 2 — La mer d’Arabie : la grande zone de pleine mer. Le bassin principal est l’un des plus grands du bâtiment et abrite les espèces de requins de l’aquarium. Les espèces de requins méritent d’être détaillées. Les requins-zèbres (Stegostoma tigrinum) sont les plus visibles — les adultes atteignent environ 2,5 mètres. Les requins-nourrices (Ginglymostoma cirratum) sont l’autre espèce proéminente. Les requins à pointes noires (Carcharhinus melanopterus) se déplacent plus activement dans la colonne d’eau. Le bassin abrite également diverses espèces de raies et de grands mérous.
Zone 3 — Les chambres perdues : la zone théâtrale, avec des ruines submergées comme toile de fond. Des colonnes, des arches et une « ancienne » maçonnerie créent un environnement sombre et dramatique dans lequel les bassins sont intégrés aux éléments architecturaux.
Zone 4 — Rivage rocheux : la zone de la cuvette intertidale et du bassin de toucher. Des mares rocheuses reconstituées avec des espèces appropriées à la zone intertidale du Golfe arabique : oursins, étoiles de mer, bernard-l’ermite, anémones et petits poissons. Les bassins tactiles de cette zone permettent un contact supervisé avec des espèces sélectionnées.
Zone 5 — Les profondeurs obscures : la section des grands fonds. La salle est dans une quasi-obscurité totale, à l’exception de l’éclairage des bassins. L’exposition de méduses est le meilleur élément visuel de tout l’aquarium. Les bassins utilisent des conceptions circulaires avec un flux circumférentiel lent qui maintient les méduses en rotation douce dans la colonne d’eau. La même zone contient des bassins de seiches — des céphalopodes capables de changer de couleur et de texture presque instantanément sur tout leur corps.
Zone 6 — Forêt tropicale : le départ de la vie marine. La zone est un environnement tropical humide que l’on traverse, avec des bassins contenant des espèces d’eau douce sud-américaines. Les piranhas à ventre rouge (Pygocentrus nattereri), les arapaimas (l’un des plus grands poissons d’eau douce du monde) et diverses espèces de cichlidés y sont présents. La volière tropicale de cette zone contient plusieurs espèces d’oiseaux sud-américains — perroquets, toucans et diverses espèces tropicales.
Zone 7 — Les pôles gelés : l’enceinte réfrigérée abritant la colonie de manchots de l’aquarium. La zone est maintenue à environ 5 à 8 °C. Les espèces de manchots à l’Aquarium national sont les manchots papous (Pygoscelis papua) et les manchots royaux (Aptenodytes patagonicus). Les horaires de nourrissage sont affichés quotidiennement à l’entrée de la Zone 7. Les repas attirent le plus grand nombre de visiteurs de tout événement programmé de l’aquarium — arrivez 10 à 15 minutes à l’avance pour une bonne position.
Zone 8 — Le jardin de Némo : une zone dédiée aux plus jeunes visiteurs, utilisant les thèmes de poissons bien connus (poissons-clowns, poissons-chirurgiens, hippocampes) pour créer un environnement accessible pour les moins de 8 ans.
Zone 9 — zone thématique partenaire : vérifiez le thème actuel sur le site de l’aquarium avant de visiter car il peut avoir changé depuis l’ouverture en 2021.
Zone 10 — Tunnel en pleine mer : le clou du circuit visiteur. Le tunnel fait environ 40 mètres de long, constitué de panneaux en acrylique courbes qui s’arquent au-dessus de la passerelle et offrent une vue à 270 degrés dans le bassin principal de pleine mer. Requins, raies, grands mérous et les diverses espèces du bassin passent au-dessus et sur les côtés simultanément.
Horaires de nourrissage et spectacles publics
L’Aquarium national affiche un programme de nourrissage quotidien à l’entrée. Les nourrissages publics comprennent :
- Nourrissage des manchots : deux fois par jour, généralement à 10 h 30 et 15 h 30.
- Nourrissage des requins et des raies (Zones 2 et 10) : une fois par jour ; des plongeurs entrent dans le bassin principal.
- Nourrissage du bassin tactile (Zone 4) : nourrissage informel des espèces du bassin tactile par les soigneurs tout au long de la journée.
Exposition de méduses : détails techniques
L’exposition de méduses de la Zone 5 (Profondeurs obscures) est techniquement plus complexe que son apparence sereine ne le laisse penser. La conception circulaire des bassins entretient un léger courant circulaire qui maintient les méduses en suspension dans la colonne d’eau sans abîmer leurs ombrelles délicates. Les bassins sont de type kreisel (de l’allemand pour « carrousel ») — spécialement conçus pour les méduses, sans angles vifs ni points d’aspiration qui pourraient piéger les animaux.
L’entretien de la qualité de l’eau pour les méduses exige des paramètres différents de ceux des bassins de poissons : des taux de nitrates plus bas, un contrôle très précis de la salinité et de la température, et une tolérance zéro pour tout débris tranchant dans l’eau. Les systèmes de filtration des bassins de méduses sont séparés de ceux des bassins de poissons dans tout l’aquarium. L’éclairage à l’intérieur des bassins utilise des LED réglables pour mettre en valeur des qualités proches de la bioluminescence des animaux (même si la vraie bioluminescence est rare chez les espèces présentées ici ; c’est la translucidité et la structure interne des ombrelles qui produisent l’effet lumineux sous un éclairage dirigé).
Programmes de conservation et biologie marine
L’Aquarium national mène des programmes de conservation liés à ses espèces de collection. Le programme le plus actif est le travail de conservation des tortues de mer des Émirats : l’aquarium participe au programme de surveillance des tortues de mer du gouvernement d’Abou Dabi. Les tortues blessées sont parfois amenées à l’aquarium pour leur rééducation avant d’être relâchées.
Pass annuel et programmes de fidélité
L’Aquarium national propose un pass annuel à environ 250 à 300 AED pour les adultes. La plateforme de fidélité Farah Experiences (qui couvre SeaWorld Abou Dabi, Yas Waterworld et d’autres sites exploités par Farah) offre un pass multi-attractions.
Événements saisonniers et programmation des vacances scolaires
L’aquarium propose une programmation supplémentaire pendant :
La semaine de la Fête nationale des Émirats (2 décembre) : conférences de soigneurs supplémentaires, événements thématiques et parfois horaires d’ouverture prolongés. C’est l’une des périodes les plus chargées — la fréquentation des résidents est nettement supérieure à la normale.
Les vacances scolaires aux Émirats : le calendrier scolaire émirien compte trois grandes périodes de vacances (hiver, environ mi-décembre à début janvier ; printemps, environ mi-mars à début avril ; été, environ juillet-août). Durant ces périodes, l’aquarium propose une programmation supplémentaire pour les enfants, des horaires prolongés et des activités thématiques. Les files d’attente pour les nourrissages les plus populaires sont nettement plus longues.
Les périodes de l’Aïd : l’Aïd al-Fitr (fin du Ramadan) et l’Aïd al-Adha sont des périodes où les résidents voyagent dans le pays. L’aquarium est alors une destination familiale locale courante. Réserver ses billets en ligne évite les longues files du guichet.
Le Ramadan : les horaires s’adaptent aux visiteurs de fin de soirée — l’aquarium reste généralement ouvert jusqu’à 23 h ou minuit pendant les soirées du Ramadan. L’ambiance change nettement tard le soir, avec davantage de familles locales après l’iftar (le repas de rupture du jeûne). C’est l’un des meilleurs moments pour l’atmosphère, même si les dernières sessions peuvent être bondées.
Fonctions d’accessibilité en détail
L’Aquarium national est l’une des attractions les plus attentives à l’accessibilité à Abou Dabi :
- Accès en fauteuil roulant : entièrement accessible sur les trois étages par ascenseurs. Les sols de toutes les zones sont lisses, plats et conçus pour faciliter les déplacements en fauteuil. Le tunnel de la Zone 10 est assez large pour que les utilisateurs de fauteuil et leurs accompagnants circulent confortablement.
- Poussettes : pratiques et faciles partout. Aucun escalier dans le circuit de visite — la conception n’utilise que des rampes et des ascenseurs. Des poussettes sont en location à l’entrée pour les visiteurs qui n’ont pas apporté la leur.
- Aide auditive : certaines expositions disposent de boucles à induction pour les visiteurs appareillés. Le personnel est formé pour aider les visiteurs malentendants.
- Déficience visuelle : des éléments tactiles sont disponibles dans certaines zones — notamment les bassins tactiles de la Zone 4, accessibles aux visiteurs aveugles avec l’aide du personnel.
- Espaces de repos sensoriels : l’aquarium dispose de zones calmes désignées (à l’écart du flux principal) où les visiteurs sensibles aux stimulations peuvent se reposer. Elles sont peu promues, mais disponibles sur demande auprès du personnel.
- Fauteuils roulants en prêt : disponibles à l’entrée, selon le principe du premier arrivé, premier servi.
Comparer l’Aquarium national aux autres aquariums régionaux
Aquarium et zoo sous-marin de Dubaï (Dubai Mall) : un bassin de 10 millions de litres — l’un des plus grands aquariums suspendus au monde — vu principalement à travers un grand panneau vitré, plus un tunnel de 48 mètres. Pour une expérience d’aquarium complète à plusieurs écosystèmes, l’Aquarium national d’Abou Dabi est l’option la plus solide.
Atlantis Aquaventure (Palm Jumeirah, Dubaï) : l’aquarium des Chambres perdues est visuellement impressionnant, mais il est intégré à un complexe hôtelier. L’Aquarium national d’Abou Dabi dispose d’une collection plus importante et d’une plus grande variété d’écosystèmes.
SeaWorld Abou Dabi (île de Yas) : techniquement un parc à thème sur le thème marin plutôt qu’un aquarium conventionnel. Beaucoup plus cher (250 AED + par adulte) et plus axé sur les parcs d’attractions que l’Aquarium national.
Phases futures et projets d’extension
L’Aquarium national a ouvert en 2021 comme une installation complète et non comme un projet par phases. À la mi-2026, aucune extension majeure n’a été annoncée publiquement. Le quartier d’Al Qana autour de l’aquarium a continué de se développer avec de nouveaux restaurants et commerces, ce qui élargit de fait l’expérience autour de l’aquarium sans agrandir l’aquarium lui-même.
L’aquarium a affiné et mis à jour des zones individuelles depuis son ouverture — la Zone 9 (la zone de la marque partenaire) est la plus susceptible de changer, car les contrats de marques partenaires ont des durées fixes. Les zones de la collection permanente ont été entretenues et, dans certains cas, améliorées par des espèces supplémentaires ou des rénovations de bassins.
Le front de mer d’Al Qana : que trouve-t-on d’autre
L’aquarium est l’attraction principale d’Al Qana, mais le quartier du front de mer offre davantage :
Restaurants : le front de mer d’Al Qana compte environ 15 restaurants, de la restauration décontractée au milieu de gamme. On y trouve des succursales de chaînes régionales connues (Shakespeare and Co., Coya, entre autres) et des restaurants indépendants locaux. Le cadre en bord d’eau rend les repas en terrasse agréables pendant les mois frais (novembre à mars). En été, des options couvertes et climatisées sont disponibles.
Bowling : une salle de bowling dans le complexe d’Al Qana en fait une option pratique pour la soirée après un après-midi à l’aquarium, surtout pour les familles avec des enfants plus grands.
Cinéma : un complexe Warner Bros World Cinema à Al Qana propose une programmation de multiplexe classique, avec les sorties hollywoodiennes. Une soirée à Al Qana devient ainsi autosuffisante — aquarium, dîner et film peuvent remplir une journée entière.
Promenade sur le front de mer : le canal du Khor Al Maqta, le long d’Al Qana, est agréable pendant les mois frais. Le Khor rejoint le quartier du pont de Maqta, avec des vues sur le paysage plus ancien des voies d’eau d’Abou Dabi.
Billets et horaires d’ouverture
Billets adultes : environ 95 à 105 AED (environ 24 à 26 €). Enfants de 3 à 12 ans : environ 70 à 85 AED. Moins de 3 ans : gratuit. Les billets familiaux sont disponibles à un prix combiné réduit. La réservation en ligne sur le site Farah Experiences offre régulièrement des réductions de 10 à 20 %.
Horaires d’ouverture : généralement du dimanche au jeudi de 10 h à 20 h, vendredi et samedi de 10 h à 21 h.
Comment y accéder
L’Aquarium national se trouve à Al Qana, sur la face ouest de l’île d’Abou Dabi le long du plan d’eau Khor Al Maqta.
En taxi ou covoiturage : depuis le centre d’Abou Dabi (zone de la Corniche), 15 à 20 minutes, 25 à 40 AED.
En voiture : Al Qana dispose d’un grand parking gratuit à étages adjacent à l’entrée de l’aquarium.
Depuis l’île de Yas : environ 15 minutes en taxi ou en voiture (25 à 35 AED).
Depuis la Grande Mosquée Sheikh Zayed : environ 15 à 20 minutes depuis Al Qana (25 à 35 AED en taxi).
Été ou hiver : quand visiter
Hiver (novembre à mars) : la période la plus confortable. Le front de mer d’Al Qana est agréable avant et après la visite, et les terrasses extérieures des restaurants sont utilisables. La fréquentation touristique est plus élevée.
Été (juin à septembre) : l’intérieur de l’aquarium est entièrement climatisé et l’expérience est identique à celle de l’hiver. Le front de mer extérieur est inconfortable à la chaleur de midi, mais supportable en soirée (à partir de 19 h). La fréquentation des touristes internationaux est plus faible en été, ce qui signifie des files plus courtes et plus de place dans les zones populaires. Les résidents d’Abou Dabi fréquentent les lieux climatisés toute l’année, si bien que l’écart de fréquentation entre l’été et l’hiver est moins marqué que pour les attractions en plein air.
Pour une visite estivale : arrivez à l’ouverture de 10 h pour voir les zones les plus populaires (tunnel, nourrissage des manchots) avant le pic de midi, ou venez après 17 h, quand les températures extérieures commencent à baisser et que le front de mer devient praticable pour un dîner après la visite.
Évaluation honnête
L’Aquarium national est la plus forte attraction familiale en intérieur d’Abou Dabi en dehors des parcs à thème de l’île de Yas. La qualité des expositions est élevée, le bâtiment est accessible et confortable, et la variété sur 10 zones distinctes évite la monotonie qui affecte les aquariums à écosystème unique.
Pour une famille de quatre personnes, l’aquarium à environ 95 AED pour les adultes et 75 AED pour les enfants représente environ 340 AED (environ 85 €) pour une expérience qui remplit tout un après-midi. Comparé aux parcs à thème de l’île de Yas à 250 AED + par personne, l’aquarium est nettement plus abordable tout en étant substantiel.
GetYourGuideLouvre Abu Dhabi TicketsVoir les disponibilités → GetYourGuideAbu Dhabi: National Aquarium Entrance TicketVoir les disponibilités →Combiner avec d’autres sites
- Grande Mosquée Sheikh Zayed : 15 à 20 minutes en taxi — mosquée le matin + aquarium l’après-midi = une journée complète
- Parcs à thème de l’île de Yas : 15 à 20 minutes en taxi ou en voiture
- Abou Dabi avec des enfants : le guide de planification familiale complet couvre l’aquarium avec les parcs de l’île de Yas
Équipements
- Café et restaurant à l’intérieur de l’aquarium, à mi-parcours et à la sortie — suffisants pour un déjeuner rapide ou une collation ; 30 à 60 AED le repas.
- Plus de 15 restaurants sur le front de mer d’Al Qana pour un vrai repas après la visite.
- Fauteuils roulants en prêt à l’entrée ; entièrement accessible partout.
- Poussettes autorisées et pratiques partout.
- Location de poussettes pour les très jeunes enfants.
- Casiers près de l’entrée pour les gros sacs.
- Toilettes propres et bien entretenues à intervalles réguliers dans les zones.
Meilleures activités et excursions
Activités et excursions sélectionnées sur GetYourGuide et Viator. En réservant via ces liens, nous touchons une petite commission sans frais supplémentaires pour vous.
GetYourGuide ne fournit pas de photos des produits : sur ses fiches d'activités, l'image illustre le type d'expérience et n'est pas la photo de l'organisateur.
Questions fréquentes sur l’Aquarium national d’Abou Dabi
Comment l’Aquarium national se compare-t-il à Atlantis Aquaventure à Dubaï ou à l’Aquarium de Dubaï ?
L’Aquarium de Dubaï au Dubai Mall est principalement un grand panneau de visualisation. L’aquarium de l’Atlantis Aquaventure est intégré à un complexe hôtelier de villégiature. L’Aquarium national d’Abou Dabi est l’expérience d’aquarium autonome la plus complète des Émirats : 10 zones thématiques couvrant des écosystèmes distincts, 46 000 animaux représentant 300 espèces.
Y a-t-il une expérience de plongée avec les requins ?
Oui. L’aquarium propose une plongée avec les requins dans le bassin principal de pleine mer pour les plongeurs certifiés (Open Water minimum). Doit être réservé à l’avance sur le site de l’aquarium.
Quel âge est approprié pour l’Aquarium national ?
Tous les âges dès la naissance. La tranche d’âge la plus activement engagée est de 4 à 12 ans — bassins tactiles, nourrissage des manchots, zones interactives dans la Zone 8. Les adolescents et les adultes trouvent les grands bassins, l’exposition de méduses et le tunnel vraiment impressionnants.
L’aquarium vaut-il la visite sans enfants ?
Oui, notamment pour l’exposition de méduses, le tunnel aux requins et la section de la volière de la forêt tropicale. Prévoyez 90 minutes plutôt que 3 heures et concentrez-vous sur les grands bassins et les zones les plus visuellement frappantes.
Y a-t-il un parking ?
Oui. Al Qana dispose d’un grand parking gratuit à étages adjacent à l’entrée de l’aquarium.
Peut-on acheter des billets le jour même, ou faut-il réserver à l’avance ?
Les billets sans réservation sont disponibles à l’entrée. Les week-ends, pendant les vacances scolaires des Émirats et lors de la Semaine nationale, les files d’attente peuvent atteindre 30 à 45 minutes. La réservation en ligne sur le site Farah Experiences évite la file d’attente et offre souvent une réduction de 10 à 15 % par rapport au prix à la porte.
Quelles sont les espèces de requins dans le bassin principal ?
Le bassin principal de pleine mer abrite des requins-zèbres (adultes jusqu’à environ 2,5 mètres, motif tacheté caractéristique), des requins-nourrices (de taille similaire, nocturnes, souvent au repos sur le fond du bassin) et des requins à pointes noires (plus petits, identifiables par leurs nageoires à pointes noires, nageurs plus actifs). Les trois espèces sont considérées comme non agressives envers l’homme dans des conditions normales.
Les espèces de requins de ce bassin méritent d’être détaillées. Les requins-zèbres (Stegostoma tigrinum) sont les plus visibles — les adultes atteignent environ 2,5 mètres et se distinguent par leur motif tacheté (les juvéniles sont rayés, d’où le nom). Ce sont des requins lents, se reposant au fond, ne présentant aucun risque significatif pour les humains, et souvent vus au repos sur le sol du bassin ou sur des structures rocheuses.
Les requins-nourrices (Ginglymostoma cirratum) sont l’autre espèce marquante : des chasseurs nocturnes tout aussi inoffensifs, qui se reposent le jour et sont souvent visibles en groupes. Les requins à pointes noires (Carcharhinus melanopterus) se déplacent plus activement dans la colonne d’eau — reconnaissables à leurs nageoires à extrémité noire visibles en surface dans la nature. Les pointes noires sont l’espèce de requin la plus couramment observée par les plongeurs en snorkeling sur les récifs coralliens des Émirats. Le bassin héberge aussi diverses espèces de raies, dont des pastenagues, ainsi que de grands mérous dépassant couramment 50 centimètres.
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