Storie da Abu Dhabi

Abu Dhabi genera storie — il problema è che la maggior parte di quelle scritte sulla destinazione o esagerano il lusso fino all’irrealtà, o ripropongono i soliti dieci punti di interesse senza aggiungere nulla. Quello che interessa è l’altro tipo di storia: quella che risulta dall’andare un po' più a fondo.

La storia dello Sceicco Zayed bin Sultan Al Nahyan, fondatore della nazione e figura centrale nello sviluppo di Abu Dhabi dagli anni Sessanta, è inseparabile da qualsiasi comprensione dell’emirato attuale. La transizione da una società beduina di pescatori di perle a uno degli emirati più ricchi del mondo è avvenuta in meno di 60 anni — e i segni di questa transizione sono visibili ovunque, dai quartieri più antichi di Al Ain alle opere architettoniche più recenti della capitale.

La falconeria è un filo conduttore sottovalutato. Arte con oltre 2.000 anni di storia nella Penisola Arabica, riconosciuta come Patrimonio Immateriale dell’UNESCO, è praticata attivamente ad Abu Dhabi — non solo per i turisti, ma come sport e tradizione familiare. L’Ospedale dei Falconi di Abu Dhabi, uno dei più grandi al mondo specializzati in rapaci, tratta tra 6.000 e 11.000 falchi all’anno. È visitabile su prenotazione e offre una prospettiva completamente inaspettata sulla cultura locale.

Il Louvre Abu Dhabi ha una storia di retroscena affascinante: i vent’anni di negoziati tra i governi degli Emirati e della Francia, l’architettura di Jean Nouvel concepita specificamente per filtrare la luce del Golfo, il dibattito interno in Francia sull'"esportazione" del nome Louvre. Il museo non è solo un bel edificio — è il risultato di una strategia culturale deliberata di posizionamento degli Emirati come destinazione di civiltà, non solo di consumo.

Le storie di Al Ain hanno un’altra texture: la città più antica, quella che preserva le oasi con irrigazione falaj di millenni, che ha archeologia dell’Età del Bronzo, che ha prodotto l’attuale Presidente degli Emirati. Visitare Al Ain è capire che Abu Dhabi ha radici profonde dove la maggior parte dei visitatori vede solo modernità recente.