Esplora Abu Dhabi per zona

Abu Dhabi non è un’unica città ma un emirato articolato in zone geograficamente e culturalmente molto diverse tra loro. Capire questa varietà è il punto di partenza per pianificare un viaggio che vada oltre le immagini più ovvie.

Il centro urbano di Abu Dhabi occupa un’isola e la costa adiacente del Golfo Arabico. Qui si concentra il potere politico e culturale dell’emirato: la Moschea Sheikh Zayed, con capienza per 40.000 fedeli e una delle più belle architetture religiose del mondo islamico; il Palazzo Qasr Al Watan, aperto al pubblico dal 2019 e oggi uno dei musei più impressionanti della regione; la Corniche, un lungomare di otto chilometri che separa i grattacieli dalla spiaggia. A differenza di Dubai, la scala umana del centro è ancora percepibile.

Yas Island si trova a circa 30 minuti dal centro ed è il polo di intrattenimento dell’emirato. Il Circuito di Yas Marina ospita il Gran Premio di Abu Dhabi di Formula 1 ogni novembre, ma è visitabile tutto l’anno per esperienze di guida. Ferrari World — il parco coperto più grande del mondo — e Warner Bros. World condividono l’isola con Yas Waterworld e il più recente SeaWorld Abu Dhabi. È una destinazione pensata per le famiglie ma che soddisfa anche chi cerca adrenalina organizzata.

Saadiyat Island ha una vocazione diversa. Il Louvre Abu Dhabi — progettato da Jean Nouvel sotto una cupola traforata che crea una pioggia di luce — è uno dei musei più significativi costruiti negli ultimi vent’anni. Le spiagge dell’isola hanno bandiera blu e sono zona di nidificazione della tartaruga embricata (Eretmochelys imbricata), protetta da regolamenti rigorosi. L’atmosfera è serena, deliberatamente lontana dal rumore di Yas.

Al Ain, a 150 chilometri a est, è l’unica grande città dell’entroterra e una delle più antiche della Penisola Arabica. La sua oasi è Patrimonio Mondiale UNESCO — 3.000 acri di palme da dattero irrigate da un sistema di falaj millenario. Jebel Hafeet, con i suoi 1.240 metri, è il punto più alto dell’emirato e offre una strada panoramica con viste sugli Emirati e sull’Oman. Al Ain ha una dimensione più tranquilla e un carattere arabo tradizionale più marcato rispetto alla capitale.

Al Dhafra e la regione di Liwa si trovano al confine con l’Arabia Saudita, alle porte del Rub al Khali — il più grande mare di sabbia continuo del pianeta. Le dune qui raggiungono i 160 metri di altezza. È territorio per chi cerca il deserto autentico, non il prodotto turistico che si trova a 45 minuti da Dubai.

Sir Bani Yas è un’isola-riserva naturale a 240 chilometri a sudovest, raggiungibile in traghetto. Ospita circa 13.000 animali, tra cui specie reintrodotte come l’orice arabico, ghepardi e iene striate. Per chi viene in Medio Oriente cercando natura selvaggia autentica, è una scoperta genuina.