I migliori ristoranti di Abu Dhabi: dove mangiare bene a ogni budget
Dove mangiare ad Abu Dhabi e qual è il budget previsto?
Il cibo economico (15–50 AED) è eccellente — ristoranti libanesi, dell'Asia meridionale e bancarelle di shawarma sono ovunque. La fascia media va da 100 a 200 AED a persona. La cucina fine costa meno che a Londra o New York. Alcol solo nei locali con licenza degli hotel.
La scena gastronomica di Abu Dhabi in sintesi
Abu Dhabi è una città gastronomica migliore di quanto il suo profilo turistico suggerisca. La scena culinaria si è sviluppata sostanzialmente nell’ultimo decennio — in parte guidata da una comunità espatriata numerosa e benestante, in parte da un’ambiziosa agenda culturale e in parte dal semplice fatto che la città importa talenti e denaro da tutto il mondo. Il risultato è un panorama gastronomico che spazia dal molto economico alla cucina raffinata internazionalmente competitiva, con una genuina profondità nel mezzo.
Due regole che ogni visitatore deve capire dall’inizio:
Tutto il cibo è halal per impostazione predefinita. Gli EAU operano secondo la legge alimentare islamica nei locali pubblici. Il maiale non è servito nei ristoranti non alberghieri. Questo non è un inconveniente — significa semplicemente che nella maggior parte dei ristoranti di Abu Dhabi la lettura del menu non richiede particolari attenzioni se si mangia halal o si evita semplicemente il maiale.
L’alcol è servito solo nei locali degli hotel con licenza. Se si vuole un bicchiere di vino a cena, si mangerà in un ristorante dell’hotel o in un locale che detiene una licenza alcolica (che in pratica significa che la maggior parte si trova all’interno degli hotel). I ristoranti non alberghieri — inclusi molti molto buoni — servono bibite, succhi e cocktail analcolici. La qualità del cibo nei ristoranti senza licenza è spesso superiore agli equivalenti degli hotel; il compromesso è la lista delle bevande.
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Il cibo più conveniente di Abu Dhabi non si trova nei ristoranti degli hotel o nei corridoi dei caffè instagrammati della marina. Si trova nelle cafeterie dell’Asia meridionale, nei take-away libanesi e nelle bancarelle di shawarma che servono una popolazione lavoratrice di diversi milioni di persone.
Le cafeterie dell’Asia meridionale — che servono cibo pakistano, indiano, bengalese e dello Sri Lanka — sono la spina dorsale del mangiare economico di Abu Dhabi. Un pasto completo (biryani, curry, daal, pane) in una cafeteria per lavoratori costa 15–25 AED. La qualità è spesso eccellente, le porzioni generose e l’atmosfera essenziale all’estremo. Questi locali non sono segnalati per i turisti ma non sono difficili da trovare — si concentrano nei quartieri residenziali e commerciali più vecchi intorno al centro città, in particolare in aree come Al Nahda e Al Mushrif.
I take-away libanesi sono la fascia media del mangiare economico. Una shawarma (pollo o carne in pane piatto con salsa all’aglio, sottaceti e verdure) costa 8–18 AED ed è uno dei migliori fast food al mondo quando preparata bene. Abu Dhabi ha centinaia di posti che vendono shawarma; la qualità varia, ma il livello base è alto. I ristoranti libanesi con servizio al tavolo che servono mezze, carni alla griglia e pane fresco sono ugualmente convenienti a 50–100 AED a persona per un pasto completo.
I mall e le food court non sono sofisticati ma sono ovunque. Ogni grande centro commerciale ha una food court con catene di fast food (McDonald’s, KFC, Shake Shack, Nando’s), oltre a marchi locali e alcuni ristoranti della catena regionale. Per le famiglie, sono comodi e affidabili anche se non ispiranti.
Corniche e centro di Abu Dhabi
L’area della Corniche mescola ristoranti degli hotel orientati ai turisti con cafeterie locali e ristorazione di fascia media. Il miglior rapporto qualità-prezzo si trova allontanandosi dalla principale striscia degli hotel nelle vie retrostanti — ristoranti libanesi, locali indiani e panifici dell’Asia meridionale concentrati nei blocchi dietro il lungomare della Corniche.
Emirates Palace (Mandarin Oriental) merita una menzione anche all’estremità del lusso. Il caffè Qasr Al Watan dell’hotel serve il famoso cappuccino con spruzzata d’oro e un popolare tè pomeridiano che funziona sia come esperienza culinaria che come motivo per vedere l’interno dell’hotel più spettacolare della città. Mettere a budget 150–300 AED a persona per il tè pomeridiano; bevande da 50–100 AED.
Byblos Sur Mer e simili ristoranti libanesi sulla o vicino alla Corniche offrono il tipo di pranzo con mezze esteso che funziona bene per i gruppi — distese di piatti freddi, carni alla griglia e pane fresco con buone bevande analcoliche. Mettere a budget 100–150 AED a persona.
Al Maryah Island e il distretto finanziario ADGM
Al Maryah Island è il distretto finanziario di Abu Dhabi e si è sviluppata nel principale hub di cucina raffinata dell’emirato. Abu Dhabi Global Market Square (ADGM) ha attirato marchi di ristoranti internazionali che operano a un livello paragonabile alle loro sedi principali a Londra e Dubai.
Zuma Abu Dhabi: la catena internazionale di ispirazione giapponese che è diventata un affidabile punto di riferimento per una cucina raffinata informale di alta qualità. Griglia robata, sashimi e piatti da condividere in stile izakaya. Prevedere 400–700 AED a persona per un pasto completo con bevande. Le prenotazioni per la cena sono essenziali.
Coya Abu Dhabi: cucina di ispirazione peruviana in uno spazio atmosferico e dall’impostazione design-forward. Popolare tra la comunità finanziaria e d’affari. Fascia di prezzo simile a Zuma.
Nusr-Et (Salt Bae): il marchio di steakhouse celebrity ha una location su Al Maryah. I prezzi sono estremi e il cibo è principalmente un’esperienza di marca — una bistecca da 500 AED condita con flair teatrale. Vale la pena conoscere piuttosto che necessariamente raccomandare solo per ragioni culinarie.
Diversi rooftop bar e ristoranti con vista marina sono accessibili dall’area ADGM, con opzioni per aperitivi (alcol servito) con cucina leggera.
Saadiyat Island: il cluster di cucina raffinata culturale
I ristoranti sull’Isola di Saadiyat beneficiano del posizionamento dell’isola come distretto culturale di Abu Dhabi — sono collegati a hotel di livello mondiale e a un’atmosfera adiacente al Louvre che attrae visitatori con budget gastronomici più elevati.
Canvas by Michael Mina (St. Regis Saadiyat): uno dei ristoranti di cucina raffinata più ambiziosi degli EAU. Cucina americana contemporanea del team dello chef vincitore del James Beard Award. Prevedere un menu degustazione nell’ordine di 600–900 AED a persona. Richiede prenotazione anticipata.
Turquoiz (St. Regis Saadiyat): ristorante mediterraneo affacciato sulla spiaggia allo St. Regis. Più rilassato di Canvas, con focus su pesce fresco e piatti alla griglia in un ambiente aperto e arioso. Popolare per il pranzo. Mettere a budget 200–400 AED a persona.
Meylas (café del Louvre Abu Dhabi): il caffè all’interno del Louvre serve piatti internazionali leggeri e spuntini di ispirazione emiratina. Il contesto — con vista sull’acqua e la straordinaria cupola del museo — giustifica una sosta anche ai prezzi gonfiati di un bar museale. Mettere a budget 80–150 AED per il pranzo.
Ristorazione su Yas Island
Yas Island è più rilevante per i visitatori che trascorrono del tempo ai parchi tematici, e la sua scena gastronomica serve quella clientela — prevalentemente hotel, ristoranti affacciati sulla marina e locali post-Formula 1.
Il lungomare di Yas Marina è l’ambiente più piacevole per mangiare sull’isola. Il cluster di ristoranti lungo la marina include Cipriani (cucina italiana raffinata, 400–600 AED a persona), Jones the Grocer (caffè e bistrot, 100–200 AED) e diverse opzioni più informali. Il contesto affacciato sull’acqua è attraente la sera.
Ristorazione nei parchi (all’interno dei parchi di Yas): costosa per qualsiasi standard — 50–80 AED per un piatto principale all’interno di un parco tematico è la norma. Il cibo è un parco tematico competente; il prezzo riflette il pubblico captivo piuttosto che l’ambizione culinaria. Fare una colazione abbondante in hotel e trattare il cibo del parco come uno spuntino è l’approccio pratico.
Cibo emiratino: dove trovarlo
La cucina emiratina è genuinamente sottorappresentata nel panorama dei ristoranti di Abu Dhabi rispetto a quanto prominentemente compaia nel marketing turistico. La realtà è che la maggior parte degli emiratini mangia a casa o nelle riunioni familiari piuttosto che nei ristoranti, il che significa che i ristoranti emiratini dedicati sono pochi.
Al Fanar è l’esperienza di ristorante emiratino dedicato più consolidata — una piccola catena con sedi a Dubai e Abu Dhabi che serve piatti tradizionali tra cui machboos (riso speziato con carne o pesce), harees (un porridge cotto a fuoco lento di grano e carne) e varie preparazioni alla griglia. È rivolta in parte ai turisti ma il cibo è abbastanza autentico da essere informativo. Mettere a budget 100–180 AED a persona.
Bait Al Mandi copre il territorio sovrapposto del cibo emiratino di influenza yemenita con grandi vassoi condivisi di riso e carne cotta lentamente — mandi — che funzionano bene per i gruppi. Mettere a budget 60–100 AED a persona.
Per una comprensione più profonda di cosa sia veramente il cibo emiratino e dove trovare gli esempi migliori, la guida al cibo emiratino copre la cucina in modo approfondito.
Fascia media e la spina dorsale della ristorazione libanese
I ristoranti libanesi occupano la fascia media della ristorazione di Abu Dhabi in un modo che nessun altro tipo di cucina eguaglia. Ci sono eccellenti locali libanesi in quasi ogni parte della città:
Abdel Wahab: un solido gruppo di ristoranti libanesi con più sedi ad Abu Dhabi, che serve mezze freddi e caldi, carni alla griglia e pane arabo fresco. Affidabile, costante e conveniente a 100–200 AED a persona incluse bevande analcoliche. Popolare tra i locali e gli espatriati residenti piuttosto che principalmente orientato ai turisti.
Liwan (Jumeirah at Etihad Towers): brunch libanese a buffet del venerdì in una spettacolare sede alberghiera — tecnicamente in formato brunch ma vale la pena notarlo come esperienza di pasto a sé stante. Vedere la guida al brunch del venerdì per il contesto.
I ristoranti persiani e iraniani sono meno conosciuti dai visitatori ma molto forti ad Abu Dhabi. La comunità espatriata iraniana ha prodotto un certo numero di eccellenti ristoranti che servono kebab, stufati e piatti di riso allo zafferano. Mettere a budget 80–150 AED a persona.
Cucina raffinata: il contesto dei prezzi
Un vantaggio strutturale della cucina raffinata ad Abu Dhabi rispetto a città comparabili: anche ai livelli più alti, i prezzi sono inferiori agli equivalenti a Londra o New York. Un menu degustazione a un livello comparabile a un ristorante con una stella Michelin londinese costa forse il 30–40% in meno ad Abu Dhabi quando si esclude l’alcol. Il motivo è semplice — nessuna bevanda alcolica significa che l’abbinamento di vini che gonfia i conti nella cucina raffinata occidentale è assente. Se si beve alcol, aggiungere 200–400 AED a persona per i vini in un locale di cucina raffinata.
Hakkasan Abu Dhabi (Emirates Palace): il marchio internazionale di cucina cinese raffinata. Il pranzo dim sum è tra le esperienze di cucina raffinata più convenienti della città — 150–300 AED a persona per una qualità eccellente. La cena è più costosa. La location all’interno dell’Emirates Palace aggiunge spettacolo.
Il Borro (Emirates Palace): cucina toscana italiana raffinata dalla tenuta Ferragamo in Toscana. Uno dei migliori ristoranti italiani degli EAU. Mettere a budget 400–600 AED a persona per la cena.
Roberto’s (ADGM): cucina italiana raffinata con un’ampia cantina vini — uno dei ristoranti più seri per il vino ad Abu Dhabi. 400–700 AED a persona.
Note pratiche sulla ristorazione
Prenotazioni: richieste in tutti i locali di cucina raffinata e sempre più consigliate nei ristoranti di fascia media popolari, in particolare per il pranzo del venerdì e le serate del sabato. La maggior parte può essere prenotata online o direttamente al ristorante.
Codice di abbigliamento nei ristoranti di lusso: lo smart casual è il minimo previsto nella cucina raffinata degli hotel. Niente pantaloncini o infradito. L’abbigliamento modesto è la norma piuttosto che strettamente applicato; la maggior parte dei locali è coerente con le convenzioni della ristorazione internazionale degli hotel.
Mance: non obbligatorie ma apprezzate. Il 10–15% è la norma quando il servizio è stato buono; verificare se un supplemento di servizio è già stato incluso nel conto.
Orari: la cultura gastronomica emiratina tende verso cene tardive — i ristoranti si riempiono dalle 20:00 in poi nei fine settimana. Arrivare alle 19:00 spesso fa trovare posto senza aspettare; arrivare alle 21:00 di un venerdì potrebbe richiedere una prenotazione che non si ha.
Cenare con una vista: le migliori ambientazioni di Abu Dhabi
Lo skyline e il lungomare di Abu Dhabi creano alcune ambientazioni genuinamente suggestive nei ristoranti che vale la pena considerare insieme alla qualità del cibo quando si pianificano i pasti.
Cena con vista acquario: il complesso del National Aquarium ad Al Qana ha un ristorante con vista sugli acquari — parte dell’attrazione è mangiare accanto alle vasche dei pesci. Il cibo è secondario all’ambiente ma l’esperienza è distintiva, in particolare per le famiglie.
Ristorazione sui marina e sul lungomare: il lungomare di Yas Marina ha la migliore concentrazione di ristoranti con vista sull’acqua. La marina è esposta a ovest, rendendola un buon posto per la cena al tramonto. Cipriani, Jones the Grocer e diverse opzioni più informali si trovano lungo il lungomare. La terrazza sul Corniche dell’Emirates Palace (Mandarin Oriental) è un’altra opzione di ristorazione sul lungomare, sebbene a prezzi significativamente più alti.
Cena nel deserto: alcuni operatori combinano un’esperienza di safari nel deserto con una cena nel campo sotto le stelle, inclusa nel prezzo del tour. Questo è un ambiente gastronomico completamente diverso da qualsiasi cosa in città — un contesto di campo in stile beduino tradizionale con carni alla griglia, pane arabo e mezze. La qualità del cibo varia considerevolmente in base all’operatore; il contesto è invariabilmente memorabile.
Cena in crociera dhow: una crociera cena su un tradizionale dhow in legno è una delle opzioni gastronomiche più romantiche di Abu Dhabi, combinando il pasto con un lento tour del lungomare della città dall’acqua. La guida alle crociere dhow copre gli operatori e cosa aspettarsi dalla componente gastronomica. Per un’esperienza combinata di cena e visita guidata, è genuinamente conveniente.
Per il contesto sulla distinta cultura del brunch del venerdì — una proposta diversa dalla normale ristorazione — vedere la guida al brunch del venerdì.
Per un quadro più ampio della pianificazione del viaggio ad Abu Dhabi con un budget realistico, la guida economica copre l’alloggio e le attività insieme ai costi del cibo.
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Domande frequenti sul mangiare ad Abu Dhabi
Si può trovare cibo non halal ad Abu Dhabi?
Il maiale e il cibo non halal sono disponibili nei ristoranti degli hotel e in alcuni locali internazionali con licenza — i buffet degli hotel includono tipicamente bacon e salumi nei loro buffet della colazione. Fuori dalla ristorazione alberghiera, tutto il cibo è halal per impostazione predefinita. Questo non è un limite per la maggior parte dei visitatori; descrive semplicemente l’impostazione predefinita.
Dove posso trovare l’alcol con il pasto ad Abu Dhabi?
L’alcol è servito solo nei locali che detengono licenze alcoliche — in pratica, quasi tutti si trovano all’interno di hotel o club adiacenti agli hotel. Se si vuole vino o birra a cena, si mangerà in un ristorante dell’hotel. La qualità del cibo in molti ristoranti senza licenza è competitiva con i locali con licenza; la differenza delle bevande è semplicemente qualcosa da pianificare.
Qual è il modo più economico per mangiare bene ad Abu Dhabi?
Le cafeterie dell’Asia meridionale e i take-away libanesi rappresentano il miglior rapporto qualità-prezzo — pasti completi per 20–50 AED a persona. Questi locali sono concentrati nei quartieri residenziali più vecchi e nelle strade commerciali lontane dalle zone alberghiere. Le bancarelle di shawarma sono ovunque e costantemente buone a 10–18 AED al pezzo.
Il cibo di Abu Dhabi è costoso?
A livello di cucina raffinata, meno che nei ristoranti comparabili a Londra, Parigi o New York — in particolare quando si escludono i costi dell’alcol. A livello economico, genuinamente a buon prezzo: il cibo dell’Asia meridionale rivaleggia con il mangiare più economico in qualsiasi grande città. Il segmento costoso è la ristorazione nei bar degli hotel, dove i prezzi del pubblico captivo operano come ovunque.
Ci sono buoni ristoranti vegetariani ad Abu Dhabi?
I ristoranti vegetariani dedicati sono pochi, ma il cibo vegetariano è ampiamente disponibile. I ristoranti dell’Asia meridionale sono generalmente buoni per le opzioni vegetariane (daal, chana, curry di verdure). I ristoranti libanesi hanno estese distese di mezze fredde, la maggior parte delle quali è vegetariana. I buffet degli hotel hanno sempre sezioni vegetariane.
È necessario vestirsi elegantemente nei ristoranti di Abu Dhabi?
Nei ristoranti raffinati degli hotel, lo smart casual è previsto — spalle coperte, pantaloni o un abito piuttosto che pantaloncini e abbigliamento da spiaggia. Nei ristoranti casuali e di fascia media, l’abbigliamento standard da vacanza è accettabile. Il principio generale è che ciò che si indosserebbe in un ristorante di una città dell’Europa occidentale è appropriato per il livello equivalente del ristorante di Abu Dhabi.
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